国旗，是一个国家的象征和标志。我国从十九世纪后期开始有国旗以来，其式样及性质、风格也经过了较大的变化。这些国旗见证了中华民族100多年来的历史，见证了中华民族由贫穷落后走向繁荣昌盛的历程，也见证了中华民族的由屈辱走向富强的过程。

为了使兵船区别于其他国家的船只，中国海军大臣李泰国和英国皇家海军上校阿思本为船队设计了一面旗代表大清国———长方形，绿底，黄色对角线交叉，中心嵌黄龙图案。李泰国解释说：“之所以选用绿色乃用其罕为欧洲列强采用，故不致与任何其他国家之旗帜混淆。”由于当时中国无国旗，故被看作代国旗。
图为满清帝国的商船旗

我国第一次有国旗，还是清朝末年。鸦片战争以后，清政府与西方列强交往日益频繁。谈判签约，兵船活动，通商贸易，互派使节等外交活动中，西方国家高悬国旗，而大清国无国旗可挂。官员深感不便，有失“天朝威仪”。鉴于此，1866年，李鸿章向慈禧太后上奏请制定国旗，并呈上画有虎、豹、狮、龙、麒麟、八卦等图像的国旗图案，请慈禧钦定。慈禧太后决定用金龙旗为国旗，通称黄龙旗。该旗式样为三角形，底色为正黄色，四周以蓝色镶边，中间绘有一青色飞龙，左上角有一颗赤色玉珠。黄色及龙都是大清皇帝的象征，以黄龙旗作为国旗有“朕即国家”的意思。当时人们习惯称之为大清黄龙旗。
当时清政府并未明定该旗为不可变动之国旗，主要是为雇船缉盗，兵、商船活动使用。但1868年，美国人蒲安臣代表清政府出使西方各国，就是打着此旗周游欧美。1881年，驻英公使曾纪泽从英国为北洋水师购得“扬威”、“超勇”两艘巡航舰，亦悬挂黄龙旗途经大西洋、印度洋驶回祖国。自此外国人熟知此旗，公认为中国国旗。
   龙旗虽有高贵的意义，却也有一些缺点。中国第一位驻外使节郭嵩焘在《使西纪程》里说：各国国旗多为长方形，且竖起黄旗是有危重病人希望别船医生救助的信号，中国国旗用尖角、黄色“太为失考”。1881年，洋务大臣李鸿章奏请把三角旗改为纵高三尺、横宽四尺的长方形旗帜。他曾在19世纪60年代上奏过慈禧太后，请求颁制国旗。1888年10月3日，慈禧太后批准《北洋海军章程》，规定大清国国旗为长方形黄龙旗。自此，清政府的国旗才算最终确定。

铁血十八星是武汉革命军使用的旗帜，具有特别的意义。其样式为：长方形，红底，中间一黑色大九角星，九角星的边线交点上点缀十八个黄色小圆。关于该旗帜的具体含义，共进会第二任总理邓文辉称，铁血旗“红底、黑心、轮角，外加十八黄星，表示黄帝子孙十八省人民铁血主义精神”。 但是它也有缺陷，有代表指出，十八颗星虽然代表中国当时的十八个省份，但是仅代表关内的十八个省，长城以外的中国领土无法包括。图为武昌起义时的铁血十八星旗

1911年，辛亥革命取得成功。但当时缺乏统一领导，起义所举的旗帜也各不相同。1912年成立的南京临时革命政府面临的一个问题就是制定统一的中华民国国旗。
当时，可供选择的方案有三个：一是武昌起义军使用的铁血十八星旗；二是孙中山主张的青天白日遍地红旗；三是江浙革命军使用的五色旗。
各派对国旗意见分歧较大，参议院最后决定以五色旗为中华民国国旗，表示汉、满、蒙、回、藏五个民族共和的意思。五色旗遂成为民国历史上第一面国旗。

图为中华民国第一面国旗　五色旗

不久袁世凯就废除了五色旗，颁布了中华帝国旗。1915年春，袁世凯阴谋恢复帝制。拟改中华民国为中华帝国，年号洪宪，废弃五色国旗，另制中华帝国国旗。
    中华帝国国旗的旗面上是两条交叉的对角线，呈红色，把旗面划成四只三角形，上、下、左、右三角形分别是白色、黄色、黑色、蓝色。当年12月，袁世凯宣布恢复帝制，改1916年为洪宪元年，废除民国纪元，新华宫等处升起了中华帝国国旗。然其倒行逆施激起了举国共愤，讨伐声中，袁世凯只做了83天皇帝梦，就在1916年3月宣布取消帝制，不久即忧惧而死。中华帝国国旗也随着他一道被扫进了历史垃圾箱，成了国旗史上的一出闹剧。

最初设计出来的中华帝国旗

1894年11月，孙中山在檀香山创建第一个革命团体兴中会后，就把设计革命旗帜的任务交给了他的同乡同学陆皓东。陆皓东欣然应命，征询孙中山的意见，经反复修改后定稿。旗式为长方形，蓝底色，旗中有一轮白日，周围光叉四射，称之为青天白日旗，简称“二色旗”。后成为国民党党旗。

1907年2月，中国同盟会讨论中华民国国旗方案。孙中山展示了青天白日旗二色旗，黄兴对青天白日旗作为国旗颇有异议，认为样式不美观，且与日本太阳旗相近，有日本并华之意。
孙中山认真考虑了黄兴等人的意见，决定在青天白日旗上增加红色，改作青天白日满地红旗即“三色旗”，图案是：旗之左上方四分之一为蓝色，中有带十二叉光之白日，其余四分之三旗面为红色。以表示自由、平等、博爱之真义。但孙中山的意见未被大家接受。
　1920年l1月，孙中山在广州重组军政府，被推为非常大总统。上任伊始宣布废止五色旗，颁定青天白日满地红旗为国旗。
　1922年6月，陈炯明发动武装政变，孙中山脱险后北去上海，组织讨贼军。陈炯明盘踞广东之后，废弃了青天白日满地红旗。
　次年2月，陈炯明被逐出广州，孙中山回粤再建陆海军大元帅府，就任陆海军大元帅，青天白日满地红旗重新飘扬南粤大地。
　第一次国共合作期间，国民革命军出师北伐，所向披靡，湖南、湖北、江西、福建、浙江、江苏、上海等地的五色旗为青天白日满地红旗所取代。1927年4月，南京国民政府成立，以法律形式颁定青天白日满地红旗为中华民国国旗。
　1928年12月，张学良拥护统一，通电宣布东北易帜，改悬青天白日满地红旗。
　伟大的革命先行者孙中山经过不懈斗争，青天白日满地红旗终于成为中华民国国旗。

1937年日中战争爆发后，1937年日本扶植的傀儡政权“中华民国临时政府 (北京)”王克敏于同年12月14日出任日军扶植的傀儡政权“中华民国临时政府 (北京)”行政委员长一职。

　图为王克敏的伪中华民国临时政府国旗

1938年3月28日，在日本的策动和扶持下，伪中华民国维新政府在南京宣告成立。梁鸿志任“维新政府”行政院院长兼。维新政府”成立后，立即与日本签订《华中铁矿股份有限公司设立要纲》等一系列卖国条约，出卖华中资源，使日本得以迅速控制华中经济，掠夺中国的资源和物资等，它还发行伪钞，掠夺人民财产，对沦陷区人民犯下了累累罪行。

图为梁鸿志的伪中华民国维新政府国旗。

1937年12月及1938年 3月﹐日本在沦陷区北平和南京两地﹐分别组织了伪“中华民国临时政府”和伪“中华民国维新政府”。1938年 7月﹐日本向重庆国民政府外交部亚洲司司长高宗武透露﹐日本拟认汪精卫为和谈对手。同年10月﹐日军攻佔广州﹑武汉。11月﹐日本再次发出诱降声明。於是﹐汪精卫集团代表高宗武﹑梅思平与日本代表影佐桢昭﹑今井武夫在上海举行秘密谈判﹐签订《日华协议记录》﹐议定﹕缔结反共协定﹔中方承认“满洲国”﹐日方於恢復和平後两年内撤兵(内蒙古等地除外)﹔日本享有开发中国资源的优先权等条款。1938年12月18日﹐汪精卫偕曾仲鸣﹑周佛海等逃离重庆。到越南河内後﹐发表降敌“艷电”。1939年 4月﹐由日本特务秘密护送汪等进入上海﹐著手组织伪中央政府。经日本策划﹐北平﹑南京两地伪政权取消﹐於1940年 3月30日在南京正式成立伪“中华民国国民政府”。沿用青天白日满地红的旗帜为“国旗”﹐另加三角布片﹐上书:“和平反共建国”字样。其组织机构仍用国民政府的组织形式﹐汪伪“国民政府”一度遥奉重庆国府主席林森为主席﹐汪精卫任行政院院长兼代主席。

图为汪伪政权国旗

第二次国内革命战争时期，中国共产党在中央革命根据地瑞金建立的中央政权机构。1931年11月7日至20日，中华苏维埃第一次全国代表大会在江西瑞金召开。大会宣布成立中华苏维埃共和国临时中央政府。先以中央执行委员会旗代国旗，后改以中共红军新军旗作国旗用。

图为最初的中华苏维埃共和国国旗

后来的中华苏维埃共和国国旗

1949年4月，中国人民解放军横渡长江天堑，占领南京，宣告了蒋介石反动统治的垮台。9月，在北京召开了全国人民政治协商会议第一届会议。会上一致通过了中华人民共和国的国旗为五星红旗，10月1日，天安门广场上升起了第一面五星红旗。 五星红旗为横长方形，旗面为红色，旗的左上一颗黄色的大五角星，大五角星右下侧有四颗黄色小五角星呈半圆形围拱着大五角星，各有一星尖正对着大五角星中心点。其意义为：红色象征革命；旗上五颗星及其相互关系象征中国共产党领导下的全国人民大团结；星用黄色是为着在红地上显出光明；四颗小五角星各有一尖对着大星的中心点，表示围绕一个中心的大团结。